Nu kunstmatige intelligentie zoekresultaten steeds vaker samenstelt, zou je kunnen denken dat traditionele backlinks minder relevant worden. Het tegendeel is waar. Terwijl AI-zoekmachines zoals ChatGPT, Perplexity en Google’s Search Generative Experience antwoorden genereren, blijven backlinks de ruggengraat van betrouwbaarheid op het internet. Deze systemen vertrouwen namelijk op dezelfde signalen die Google decennia heeft verfijnd: welke websites worden door andere betrouwbare bronnen aangehaald?
Backlinks functioneren als wetenschappelijke citaties in het digitale domein. Google noemde het ooit ‘stemmen’ op je favoriete website. Wanneer een gerespecteerde website naar jouw content verwijst, geeft dat een vertrouwenssignaal af aan zoekmachines. Dit principe blijft overeind, ongeacht of een mens of een taalmodel de zoekresultaten samenstelt. AI-gestuurde zoeksystemen analyseren linkprofielen zelfs nog kritischer, omdat ze patronen kunnen detecteren die wijzen op manipulatie of kunstmatige linkopbouw.
De komst van AI-search maakt juist het onderscheid tussen sterke en zwakke backlinks scherper dan ooit. Zoekmachines worden steeds beter in het herkennen van context, relevantie en de daadwerkelijke waarde die een link toevoegt. Een link van een thematisch verwante, hoogwaardige bron weegt zwaarder dan tientallen links van willekeurige directories.
En die verschuiving betekent dat linkbuilding minder een spel van aantallen wordt en meer een kwestie van strategische partnerschappen en echte autoriteit.
De opkomst van brand mentions
Naast directe backlinks speelt een ander signaal een steeds grotere rol: brand mentions zonder per se een link. Wanneer jouw bedrijfsnaam, merk of specifieke content wordt genoemd op andere websites zonder dat er een klikbare link bij staat, registreren zoekmachines dit toch als een vertrouwenssignaal. Google heeft in meerdere patenten aangegeven dat ze deze vermeldingen kunnen koppelen aan entiteiten en dit meewegen in hun beoordeling van autoriteit.
Voor AI-zoekmachines zijn brandmentions zelfs nog waardevoller. Taalmodellen begrijpen context en kunnen verbanden leggen tussen tekstfragmenten waarin jouw merk wordt genoemd. Als meerdere betrouwbare bronnen over jouw bedrijf schrijven, creëert dit een netwerk van signalen dat jouw relevantie en expertise bevestigt. Dit verklaart waarom bedrijven die regelmatig in vakmedia verschijnen, ook zonder directe links betere rankings behalen.
De combinatie van backlinks en brandmentions vormt samen jouw digitale reputatie. Een sterke backlink van een gezaghebbende bron is ideaal, maar zelfs een vermelding zonder link draagt bij aan jouw autoriteit. Dit maakt outreach strategieën complexer: soms is een gastbijdrage op een platform met hoge autoriteit waardevol, zelfs als de publicatie geen dofollow-links toestaat. De vermelding zelf, gelezen door de juiste doelgroep en geïndexeerd door zoekmachines, kan op langere termijn meer waarde hebben dan een technische link van een obscure website.
“Let op: momenteel werkt een black hat techniek als je eigen bedrijf als ‘de beste voor x’ noemen in een aantal blogs. AI snapt nog niet hoe het informatie kan verifiëren. Wees hier voorzichtig mee: als er uiteindelijk een oplossing voor komt kan die nogal rigoreus uitpakken voor je website.” – Thomas Lapperre
Verkeer is leidend
Het belangrijkste wapenfeit voor een backlink is of de site überhaupt verkeer heeft. Gebruik Ahrefs Traffic Checker om direct te zien wat de geschatte verkeer is naar de site. Voorbeeld:
Scroll ook verder zodat je de 5 toppagina’s ziet volgens Ahrefs:
Let op: dit is wel allemaal giswerk van Ahrefs. Wat je er vooral uithaalt:
- Heeft de site überhaupt verkeer?
- Wat zijn typische zoekwoorden en toppagina’s?
Welke metrics bepalen de kracht van een backlink?
Om de waarde van een potentiële backlink in te schatten, maken SEO-professionals ook gebruik van verschillende metrics die door gespecialiseerde tools worden berekend. Deze cijfers zijn geen officiële Google-waardes, maar worden door externe partijen ontwikkeld om de kwaliteit van websites te kwantificeren. De twee meest gebruikte toolsets zijn die van Ahrefs en Semrush, die elk hun eigen manier hebben om websiteautoriteit te meten.
Ahrefs hanteert de Domain Rating (DR) en URL Rating (UR) als kernmetrics. De Domain Rating geeft op een schaal van 0 tot 100 aan hoe sterk het complete linkprofiel van een domein is. Deze waarde wordt vooral bepaald door het aantal en de kwaliteit van unieke domeinen die naar de website linken. Een DR van 70 betekent dat een website een zeer sterk linkprofiel heeft met veel waardevolle verwijzingen. De URL Rating kijkt specifiek naar de kracht van één enkele pagina, wat belangrijk is omdat een link van een sterke subpagina meer waarde kan hebben dan een link van de homepage van een zwakker domein.
Semrush gebruikt de Authority Score (AS) als belangrijkste metric, een samengestelde waarde die niet alleen naar backlinks kijkt maar ook naar zoekverkeer, gebruikerssignalen en de kwaliteit van de linkende domeinen. Deze score probeert een breder beeld te schetsen van hoe invloedrijk een website werkelijk is. Daarnaast biedt Semrush inzicht in het geschatte organische zoekverkeer dat een domein ontvangt, wat een praktische indicatie geeft van de zichtbaarheid in zoekmachines.
De Trust Flow (TF) van Majestic voegt nog een dimensie toe door te meten hoe betrouwbaar een website is op basis van de nabijheid tot handmatig geverifieerde betrouwbare bronnen. Een hoge Trust Flow in combinatie met een sterke Citation Flow (vergelijkbaar met DR) wijst op een natuurlijk, gezond linkprofiel. Als de Citation Flow veel hoger is dan de Trust Flow, kan dat een signaal zijn van spammy linkbuilding praktijken.
Het is verleidelijk om enkel op deze cijfers af te gaan, maar ze vertellen niet het complete verhaal. Een website met een DR van 40 in jouw specifieke niche kan waardevoller zijn dan een algemene nieuwssite met een DR van 60. De metrics dienen als eerste filter, maar moeten altijd in context worden geplaatst. Een lokale vakvereniging voor tandartsen heeft misschien bescheiden statistieken, maar een link van hun website naar een tandartspraktijk is thematisch zo relevant dat deze veel waarde toevoegt aan het linkprofiel.
Het belang van relevantie boven pure autoriteit
Zoekmachines zijn de afgelopen jaren exponentieel beter geworden in het begrijpen van thematische samenhang. Een backlink van een website die inhoudelijk verwant is aan jouw vakgebied, weegt zwaarder dan een link van een algemene bron met hogere autoriteit. Deze ontwikkeling heeft alles te maken met hoe Google topische autoriteit beoordeelt, een concept waarbij niet alleen gekeken wordt naar individuele pagina’s maar naar de complete expertise van een domein binnen een bepaald onderwerp.
Stel je voor dat je een webshop runt voor professionele kookgerei. Een link van een foodblog die gespecialiseerd is in kooktechnieken heeft meer waarde dan een link van een algemene lifestyle website, zelfs als die laatste een hogere Domain Rating heeft. De foodblog deelt een doelgroep met jouw webshop, de context waarin de link verschijnt is natuurlijk, en zoekmachines herkennen deze thematische verbinding. Bezoekers die via die link komen hebben een hogere intentie om daadwerkelijk iets te kopen, wat zich vertaalt in betere gebruikerssignalen.
Deze relevantie werkt op meerdere niveaus. Er is de sector-relevantie waarbij websites uit dezelfde branche elkaar versterken, maar ook geografische relevantie voor lokale bedrijven. Een link van de website van een plaatselijke kamer van koophandel of een regionale branchevereniging kan voor een lokaal werkend bedrijf meer impact hebben dan een vermelding op een landelijke nieuwssite. Zoekmachines waarderen deze lokale signalen, vooral in combinatie met andere lokale SEO-factoren zoals je Google Bedrijfsprofiel.
Ook de positie van de link op de pagina speelt een rol. Een contextrijke link midden in een artikel over een relevant onderwerp heeft meer waarde dan een link in de footer tussen tientallen andere verwijzingen. Zoekmachines kunnen dit onderscheid maken en beoordelen of een link redactioneel is geplaatst of deel uitmaakt van een standaard template. Redactionele links, waarbij een contentmaker bewust kiest om naar jouw website te verwijzen omdat het waarde toevoegt voor de lezer, zijn de meest waardevolle vorm van backlinks.
Praktische beoordeling van een potentiële backlink
Wanneer je de mogelijkheid hebt om een backlink te krijgen, begint de beoordeling met het verzamelen van basisgegevens. Open de website waar de link vandaan zou komen in Ahrefs of Semrush en bekijk de kernmetrics. Noteer de Domain Rating of Authority Score, het geschatte maandelijkse organische verkeer en het aantal verwijzende domeinen. Deze cijfers geven een eerste indruk van de schaal en autoriteit van de website.
Verdiep je vervolgens in het linkprofiel van de potentiële linkbron. Zijn de inkomende links van die website divers en kwalitatief, of zie je patronen die wijzen op linkbuilding schemes? Een gezond linkprofiel groeit organisch met links van verschillende types websites, terwijl een verdacht profiel plotselinge pieken vertoont of vooral bestaat uit links van dubieuze bronnen. Tools als Ahrefs tonen een grafiek van linkgroei over tijd, wat veel kan onthullen over de betrouwbaarheid van een domein.
Beoordeel daarna de inhoudelijke kwaliteit en relevantie. Lees enkele artikelen op de website en let op de diepgang, actualiteit en professionaliteit van de content. Is dit een website die regelmatig waardevol materiaal publiceert, of zie je vooral dunne content die als excuus dient voor linkplaatsing? Bekijk ook of de website actief is: een blog die al twee jaar geen updates meer heeft gehad, levert weinig waarde ondanks historisch goede metrics.
De context waarin jouw link zou verschijnen is cruciaal. Zou de link passen in een natuurlijk artikel over een relevant onderwerp, of wordt gevraagd om een link in een lijst met honderden andere websites? Hoe dichter de inhoud van de linkende pagina bij jouw expertise ligt, hoe waardevoller de link. Een gastbijdrage waarin je jouw kennis deelt en natuurlijk naar een relevante pagina op jouw website verwijst, is ideaal. Een link in een generiek artikel zonder context voegt weinig toe.
Let op technische aspecten zoals de link-attributen. Een dofollow link geeft linkwaarde door, maar een nofollow link kan nog steeds verkeer en naamsbekendheid opleveren. Sinds Google’s behandeling van nofollow is veranderd van een directive naar een hint, kunnen sommige nofollow links toch waarde doorgeven. Focus daarom niet uitsluitend op dofollow links, vooral als de website zeer relevant is en potentieel veel gekwalificeerd verkeer kan opleveren.
Zo bepaal je je linkbuildingstrategie
De waarde van een backlink is nooit absoluut, maar hangt sterk af van jouw huidige positie en doelstellingen. Een startende website met weinig autoriteit heeft baat bij een breed scala aan links om het linkprofiel te diversifiëren en een basis van vertrouwen op te bouwen. Voor zo’n website kan zelfs een link van een bron met een DR van 20 tot 30 waardevol zijn, zolang de website legitiem is en thematisch aansluit.
Een gevestigde website met al een sterk linkprofiel moet selectiever zijn. Wanneer je DR boven de 50 ligt, voegen links van kleine websites weinig meer toe aan je autoriteit. Op dat niveau zoek je naar links van toonaangevende publicaties in je vakgebied, grote media, of websites met vergelijkbare of hogere autoriteit. De strategie verschuift van kwantiteit naar kwaliteit, en je investeert meer tijd in het creëren van content die natuurlijk links aantrekt van hoogwaardige bronnen.
Ook je zakelijke doelstellingen kleuren je beoordeling. Een e-commerce website die omzet wil genereren, heeft meer baat bij links van websites die koopintentie verkeer sturen dan van algemene informatieve bronnen. Een B2B-dienstverlener zoekt juist naar links van vakpublicaties en platforms waar beslissers actief zijn. Een lokaal bedrijf prioriteert geografisch relevante links boven nationale zichtbaarheid. Deze strategische keuzes bepalen welke mogelijkheden je nastreeft.
De competitie in jouw sector speelt ook mee. Analyseer de linkprofielen van de top drie concurrenten voor jouw belangrijkste zoekwoorden. Welke websites linken naar hen? Dit geeft inzicht in welke bronnen binnen jouw niche als autoritair worden beschouwd. Probeer vergelijkbare links te krijgen, maar zoek ook naar kansen die je concurrenten hebben gemist. Misschien is er een vakvereniging, een belangrijk blog of een resourcepagina waar jij wel op kunt komen.
Timing speelt eveneens een rol bij je strategie. In het begin van je linkbuilding inspanningen bouw je momentum op met meer toegankelijke links. Naarmate je autoriteit groeit, kun je hogere ambities nastreven. Sommige websites accepteren alleen gastbijdragen van auteurs met aantoonbare expertise, wat betekent dat je eerst je reputatie moet opbouwen voordat die deuren opengaan. Een doorlopende linkbuilding strategie anticipeert op deze ontwikkeling.
Voorbij de metrics ligt de strategische waarde
Terwijl cijfers als Domain Rating en Authority Score nuttige indicatoren zijn, vertellen ze niet alles over de werkelijke impact van een link. Een backlink kan strategische waarde hebben die verder gaat dan SEO-metrics. Een link van een gezaghebbend platform in jouw niche positioneert je als expert, zelfs als de directe SEO-waarde beperkt is. Deze reputatiebonus kan leiden tot nieuwe zakelijke kansen, uitnodigingen voor samenwerkingen of spreekbeurten, en een grotere naamsbekendheid binnen je vakgebied.
Sommige links fungeren als verkeerskanalen die consistent gekwalificeerde bezoekers naar je website sturen. Een permanente resourcepagina op een drukbezochte branche-website kan maandelijks honderden relevante bezoekers opleveren. Die continue stroom is waardevoller dan een tijdelijke piek van een nieuwsartikel, ook al heeft dat laatste misschien betere metrics. Analyseer daarom niet alleen de SEO-waarde maar ook het referral verkeer dat een link oplevert via Google Analytics.
Relaties die voortkomen uit linkbuilding kunnen zich ontwikkelen tot duurzame partnerschappen. Een eerste gastbijdrage kan leiden tot een terugkerende column, een vermelding in een nieuwsbrief of gezamenlijke content creatie. Deze netwerken versterken je positie in de sector op manieren die moeilijk in cijfers uit te drukken zijn maar wel degelijk impact hebben op je online zichtbaarheid en autoriteit.
Tot slot moet je bedenken dat zoekmachines je complete linkprofiel beoordelen, niet individuele links. Een gevarieerd profiel met links van verschillende types bronnen, van kleine niche-blogs tot grote media, van lokale websites tot internationale platforms, ziet er natuurlijker uit dan een verzameling van alleen maar hoogautoritatieve bronnen. Deze diversiteit beschermt ook tegen algoritme-updates, omdat je niet afhankelijk bent van één type linkbron.
Van theorie naar praktijk
Het identificeren van sterke backlinks is een vaardigheid die je ontwikkelt door ervaring en doorlopende analyse. Begin met het in kaart brengen van je huidige linkprofiel in Ahrefs of Semrush. Identificeer welke links de meeste waarde opleveren door te kijken naar verwijzend verkeer, de autoriteit van de bron en de thematische relevantie. Deze analyse vormt de basis voor je toekomstige linkbuilding inspanningen.
Creëer vervolgens een lijst met target websites waar je graag een link vandaan zou willen. Zoek naar bronnen die jouw beste bestaande links overtreffen in autoriteit of relevantie. Onderzoek hoe deze websites content publiceren: accepteren ze gastbijdragen, citeren ze bronnen in hun artikelen, hebben ze resourcepagina’s waar je op zou kunnen komen? Deze verkenning helpt je realistische doelen te stellen en de juiste benaderingsstrategieën te kiezen.
Investeer tijd in het creëren van content die natuurlijk links aantrekt. Origineel onderzoek, uitgebreide gidsen, interactieve tools of visuele content zoals infographics zijn stuk voor stuk linkwaardige assets. Wanneer je content creëert die andere professionals in je vakgebied willen citeren, verminder je de noodzaak voor actieve outreach. De beste backlinks ontstaan wanneer anderen jou als bron gebruiken zonder dat je erom hoeft te vragen.
Monitor je resultaten en blijf je aanpak verfijnen. Houd bij welke linkbuilding tactieken de beste resultaten opleveren voor jouw specifieke situatie. Niet elke strategie werkt even goed in elke sector of voor elk type website. Deze data-gedreven benadering zorgt ervoor dat je je energie steekt in activiteiten die aantoonbaar bijdragen aan je zichtbaarheid en autoriteit, in plaats van te vertrouwen op generieke best practices die misschien niet passen bij jouw context.
